在体育的广阔版图中，佛得角无疑处于弱势地位。直至去年的巴黎奥运会，该国才凭借拳击项目的一枚铜牌，斩获了其奥运历史上的首枚奖牌。然而，近十余年来，佛得角足球却呈现出显著的进步态势。其中一个关键途径便是青训。由于佛得角本土足球的水平与环境存在较大局限性，故而每年都会挑选一批青年球员送往葡萄牙进行训练。

而更为行之有效的办法当属归化，即大规模招募那些祖上与佛得角能扯上关系的海外球员。就拿在爱尔兰超级联赛沙姆洛克流浪队司职后防的大将皮科来说，起初，佛得角队主帅在领英上给他发去私信，邀请他入籍。由于信息是用葡萄牙语书写的，皮科没弄明白，一度以为是垃圾邮件。9个月之后，又一条私信接踵而至：是否考虑过我上次的提议？皮科通过谷歌翻译查看了原始信息，拥有佛得角裔父亲的他欣喜若狂，当即答应下来。

历经多年的人员扩充与实力积淀，当下的佛得角国家队已颇具竞争力。其世界排名从2000年的第182位稳步攀升至如今的第70位。自2013年首次闯入非洲国家杯正赛起，在总共6届非洲杯中，佛得角国家队参与了4届，且2次成功晋级八强。

在与非洲之外球队的较量中，佛得角面对曾经的宗主国葡萄牙时，总是格外充满斗志。2010年，全主力出战的葡萄牙“五盾军团”与佛得角狭路相逢，最终两队0比0握手言和，C罗多次在门前错失得分良机；到了2015年，C罗缺阵，葡萄牙更是以0比2的比分负于佛得角。回顾两队的历史交锋，总共仅有3次（2006年葡萄牙4比1取胜），葡萄牙在总战绩上并无优势可言。C罗在面对佛得角的球门时，累计尝试了151分钟，却始终未能取得进球。

本月佛得角所征召的阵容里，并无来自真正五大联赛的战将。不过，阵中仍有部分球员活跃于葡超、荷甲、土超、俄超等次级联赛，亦或是德国、葡萄牙等足球强国的低级别联赛。佛得角现役国脚均在海外联赛踢球，其中身价最高的中后卫洛甘·科斯塔效力于比利亚雷亚尔，是阵中唯一来自五大联赛的球员。然而，由于在季前赛遭遇重伤，他未能在几场关键比赛中发挥作用。

佛得角在世预赛中的头号射手是代隆·利夫拉门托，他已斩获4球。这位24岁的前锋，或许也能勉强归为五大联赛球员之列。上赛季，他在意甲维罗纳征战了一个赛季，共计29次登场，仅攻入1球。本赛季，他被租借至葡超的卡萨皮亚。在10月13日的出线关键之战中，正是他率先打破僵局，通过捡漏的方式洞穿了斯威士兰队的大门，为球队取得大胜奠定了坚实基础。

佛得角在非洲区D组的出线征程极具说服力。该小组中，其对手除实力较弱的斯威士兰外，还有毛里求斯、利比亚、曾征战世界杯的安哥拉以及声名远扬的喀麦隆。佛得角与雄狮喀麦隆两度交锋，客场首战以1比4落败，然而上个月主场作战时，他们以1比0取胜，这一胜利决定性地确立了积分优势。

依据德国转会市场的数据，喀麦隆国家队的阵容总身价高达2.1亿欧元，与之形成鲜明对比的是，佛得角的阵容身价仅为2720万欧元。这一数值大致等同于喀麦隆门将奥纳纳的身价，约是前锋姆伯莫身价的一半。即便是与国足相比，佛得角全队的身价也仅仅高出一倍而已。

尽管喀麦隆阵容实力强劲，却有着“客场虫”的属性，过去5次客场作战仅仅取得了1场胜利。如今，暂列小组第二的喀麦隆极有可能以4个成绩最优的小组第二名之一的身份，踏上附加赛的征程。只是，这条附加赛之路着实漫长且充满挑战：首先要在两场淘汰赛中胜出，成为非洲区唯一的附加赛赢家；随后将进入有6支球队参赛的跨洲附加赛，于明年3月去角逐2张珍贵的世界杯入场券。

与状态低迷的雄狮相比，佛得角队的发挥要稳定许多。除了曾惨败于喀麦隆队之手外，在10场比赛中，他们实现了多达7次零封，还在中盘阶段豪取一波5连胜。国际足联称赞其技术出色、防守扎实、作风硬朗。BBC也评价他们具备坚固的防线、技术型的中场以及天赋异禀的前锋。

诚然，无论是国际足联、BBC，亦或是《体坛周报》，对于佛得角国家队的介绍大多不过是通过查阅资料，而后佯装成专家侃侃而谈。在非洲以外的地区，真正对这支球队有所了解的人可谓寥寥无几。作为体育媒体中专业度颇高的存在，竞技网在报道时也出了差错。其宣称佛得角在2014年打入了世预赛跨洲附加赛，最终负于乌拉圭。然而事实却是，乌拉圭当时的对手分明是约旦队。

眼下，佛得角国家队的将士们满心期待着12月的抽签仪式，他们渴望在明年夏天于世界舞台上一展身手。现年55岁的本土教头布比斯塔，执掌球队已有5载。此前两次非洲杯赛事，他率领球队斩获佳绩，然而在2025年非洲杯中，球队未能跻身决赛圈。尽管如此，佛得角足协始终对他信任有加、用人不疑。事实证明，这份信任收获了丰厚回报，球队的出色表现为佛得角独立50周年献上了一份沉甸甸的大礼。

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